De Beers está se preparando para fechar a maior mina de diamantes da África do Sul por dois anos, ameaçando milhares de empregos e removendo cerca de dois quintos da produção de diamantes do país, enquanto a empresa mais famosa da indústria enfrenta uma das piores crises de sua história.
O movimento destina-se a reduzir os custos, enquanto a produção será aumentada em outros lugares, o suficiente para deixar sua orientação geral de produção inalterada.
É uma decisão especialmente impressionante porque Venetia, em Limpopo, não é uma operação de envelhecimento que está sendo autorizada a expirar graciosamente. E a De Beers já gastou cerca de US $ 2,2 bilhões convertendo a antiga mina a céu aberto em uma operação subterrânea destinada a continuar produzindo na década de 2040. A produção na Venetia, de fato, subiu 53%, para 740.000 quilates no primeiro trimestre de 2026, à medida que maiores volumes de minério subterrâneo foram processados.
O custo médio de produção da empresa na África do Sul, onde a Venetia é sua única mina operacional, foi de US $ 110 por quilate em 2025, em comparação com US $ 38 no Botswana, US $ 51 no Canadá e US $ 244 na Namíbia, de acordo com números fornecidos pela De Beers.
Em outras palavras, enquanto Venetia é uma operação de custo relativamente alto, não é a fonte dos diamantes mais valiosos do grupo.
Enquanto isso, a De Beers disse que continuará investindo em “infraestrutura crítica” destinada a aumentar a capacidade futura e a eficiência da operação subterrânea. Também prometeu manter os programas comunitários e suas obrigações de plano social e trabalhista.
No entanto, o significado de longo prazo da decisão dependerá do que acontecer com os preços brutos dos diamantes e para a própria De Beers durante os próximos dois anos.
A indústria global de diamantes naturais está sob pressão desde o fim do boom de luxo pós-pandemia. A fraca demanda chinesa, um excesso de oferta de diamantes de Angolainundando os estoques, a incerteza econômica e a rápida expansão dos diamantes sintéticos, muito mais baratos empurraram os preços dos diamantes brutos para baixo.As tensões comerciais e o conflito no Oriente Médio aumentaram ainda mais a pressão.
No primeiro trimestre de 2026, o preço médio realizado pela De Beers caiu 19%, para US $ 101 por quilate, enquanto o índice de preços de diamantes brutos caiu 17%. O grupo, no entanto, manteve a orientação anual de produção de entre 21 milhões e 26 milhões de quilates.
De Beers insiste que há sinais precoces de recuperação, particularmente no mercado dos EUA e entre diamantes naturais de maior valor. Ela removeu mais de US $ 100 milhões em custos gerais anuais desde 2024, com descarte de ativos não essenciais e aumento de gastos em campanhas de marketing destinadas a restaurar o apelo de pedras naturais.
James Allan, consultor de mineração e ex-analista de diamantes de primeira linha, no entanto, argumenta que a De Beers e a Anglo American permitiram que a proposta de marketing central da indústria enfraquecesse durante o período em que os diamantes cultivados em laboratório se tornaram um produto de jóias de mercado de massa.
“Você costumava ver De Beers anunciando diamantes em todo o lugar”
“Na última década, não houve nada.”
Ele acredita que De Beers deveria ter respondido a diamantes sintéticos investindo muito mais fortemente na distinção emocional entre pedras naturais formadas ao longo de bilhões de anos.
Em vez disso, a De Beers tentou lançar sua própria linha de jóias cultivadas em laboratório ‘Lightbox’ para dar legitimidade a uma categoria que posteriormente minou os preços naturais dos diamantes. Desde então, mudou de curso, fechando a Lightbox e reposicionando sua subsidiária de diamantes sintéticos, a Element Six, para usos industriais, incluindo semicondutores e computação de alto desempenho.
A posição oficial da De Beers é que a Venetia mantém um futuro longo e será reiniciada quando as condições de mercado melhorarem. O investimento continuando durante a pausa fornece algum suporte para essa afirmação.
A decisão de Venetia ocorre quando De Beers enfrenta um período de considerável incerteza. Seu proprietário de longa data, a Anglo American está em negociações avançadas para vender o negócio, após anos de retornos decepcionantes que testaram a paciência dos investidores.
Gareth Penny, ex-CEO da De Beers, apoiado por grandes empresas de comércio de diamantes, desponta como favorito para comprar a empresa.
Ainda assim, para a Venetia reiniciar dentro do cronograma dependerá não simplesmente do trabalho de engenharia no subsolo, mas de saber se um novo proprietário da De Beers pode restaurar a demanda, reconstruir a história do diamante natural e persuadir os consumidores de que a raridade vale a pena pagar.
